Wetenschappelijke studie naar de toepassing van NMT bij autisme

In de Verenigde Staten is begin 2009 een studie afgerond waaraan 18 kinderen hebben meegedaan die waren gediagnosticeerd met een autistische stoornis. Ieder heeft twaalf NMT sessies gekregen, zes weken lang twee sessies per week. De deelnemers hebben statistisch significante verbeteringen laten zien in alle gebieden van het functioneren, gemeten in een drietal vragenlijsten.

De uitkomsten van deze studie zijn in mei 2009 op gepresenteerd op de Autism One conferentie in Chicago. Bekijk de presentatie op de website van Autism One. De publicatie van de resultaten van de studie in een wetenschappelijk tijdschrift wordt momenteel voorbereid.

Procedure

Bij de groep kinderen die gelijk met de sessies begonnen, werden een week vóór de sessies en een week ná de sessies drie vragenlijsten over hun functioneren ingevuld. De ATEC en de ABC werden tevens na zes NMT sessies ingevuld. De kinderen in de wachtlijstconditie (geen enkele vorm van behandeling) begonnen acht weken later met de sessies, en vóór en na de acht weken wachtlijst werden de drie vragenlijsten ingevuld. Een week na deze laatste meting begon ook bij deze kinderen de NMT behandeling en was de procedure zoals in de eerste groep.

Het overzicht hieronder toont de gevolgde procedure.

Beschrijving meetinstrumenten en resultaten

Hierna volgen de scores op de verschillende vragenlijsten. De eerste grafiek laat telkens de waarden zien van de kinderen op de wachtlijst om te onderzoeken in hoeverre er verbetering zonder NMT sessies optreedt. De tweede grafiek geeft de waarden voor en na de sessies weer.

Autism Treatment Evaluation Checklist (ATEC)

The Autism Treatment Evaluation Checklist (ATEC) is ontworpen door Drs. Bernard Rimland and Stephen Edelson van The Autism Research Institute (ARI). De vragenlijst is bedoeld voor  ouders, artsen en onderzoekers om elke mogelijke behandeling voor autisme te evalueren. De vier subschalen omvatten taal /communicatie, sociabiliteit, cognitief / zintuiglijk bewustzijn en gezondheid / gedrag. Hoe hoger de subschaal en de totale score, hoe minder goed het kind functioneert op de verschillende deelgebieden. De ATEC is gratis te gebruiken en te downloaden via http://www.autism.com/ari/atec/atec-online.htm.

De eerste grafiek toont de scores voor de wachtlijst. Als er geen NMT sessies worden gevolgd blijken er geen verbeteringen op te treden.

De tweede grafiek geeft de resultaten weer direct voor en na de NMT sessies.

In bovenstaande grafiek zien we na zes NMT sessies al een daling in scores op alle subschalen. Na 12 sessies is dit verschil nog groter geworden. Dit betekent dat de kinderen naar aanleiding van de NMT sessies op alle subschalen van de ATEC verbetering hebben laten zien en daardoor minder hoog op deze lijst scoorden.

Aberrant Behavior Checklist (ABC)

The Aberrant Behavior Checklist (ABC; Aman, Singh, Stewart, & Field, 1985a, 1985b) is een 58-items tellende schaal. De vragenlijst wordt vaak ingevuld door de beroepskracht, op basis van eigen observaties en van mededelingen van de ouders. De schaal focust zich op verschillende vormen van probleemgedrag, te weten prikkelbaarheid, lethargie, stereotiep gedrag, hyperactiviteit en inadequate spraak. Hoe hoger de score, hoe meer probleemgedrag het kind vertoont. Het is een interessante schaal omdat het factoren evalueert die op het eerste zicht niet relevant lijken. De validiteit van het instrument is hoog (De Bildt, A.A. , 2003).

De eerste grafiek toont de scores voor de wachtlijst. Als er geen NMT sessies worden gevolgd blijken er geen verbeteringen op te treden.

De tweede grafiek geeft de resultaten weer direct voor en na de NMT sessies.

Deze grafiek laat zien dat de scores van alle subschalen na zes en twaalf sessies behoorlijk af zijn genomen. Na de twaalf behandelingen werden de proefpersonen dus gemiddeld als minder geïrriteerd, lethargisch en hyperactief ingschaald, vertoonden ze minder stereotiep gedrag en gebruikten zij minder ongepaste taal.

Pervasive Developmental Disorder Behavior Inventory (PDDBI) 

De PDD Behavior Inventory (PDDBI) is een vragenlijst die wordt gebruikt om de respons op een interventie te meten, voor diagnose-stelling en als hulpmiddel om een behandelplan op te stellen. De vragenlijst kan worden ingevuld door ouders en leraren. Het bijzondere aan deze lijst is dat het een gestandaardiseerde lijst is naar leeftijd en dat het zowel maladaptief (een hogere score is een indicator voor meer gedragsproblemen) als adaptief gedrag (een hogere score indiceert betere sociale vaardigheden en betere taalvaardigheden) meet. Er is gebleken dat de PDDBI een betrouwbaar en valide meetinstrument is en dat het andere informatie biedt dan de andere meetinstrumenten die gebruikt worden voor het diagnosticeren van een pervasieve ontwikkelingsstoornis (Cohen, Schmidt-Lackner, Romanczyk & Sudhalter, 2003).

De eerste grafiek toont de scores voor de wachtlijst. Als er geen NMT sessies worden gevolgd blijken er geen verbeteringen op te treden. Het lijkt erop dat de klachten toenemen.

De tweede grafiek geeft de resultaten weer direct voor en na de NMT sessies.

In deze grafiek van de PDDBI vragenlijst zien we dat de scores van de eerste twee subschalen (links) sterk zijn afgenomen, wat aangeeft dat de kinderen gemiddeld minder probleemgedrag vertoonden nadat ze de NMT sessies hadden ontvangen. De scores van de laatste twee subschalen (rechts) zijn hoger bij de nameting. Dit houdt in dat de kinderen gemiddeld meer positief sociaal en communicatief gedrag lieten zien.

Samenvatting en bespreking

De proefpersoonkinderen lieten gemiddeld op alle drie de vragenlijsten verbeteringen zien nadat zij twaalf NMT sessies hadden gekregen.

Geconcludeerd kan worden dat het algeheel functioneren van alle kinderen na de NMT sessies was verbeterd.

Dit werd onder andere gekenmerkt door:

• meer positief en minder negatief gedrag
• meer contact met ouders en begeleiders
• verbeterde aandacht en alertheid
• betere sociale en communicatieve vaardigheden
• verbeterde gezondheid
• meer rust en minder geïrriteerdheid
• meer vertrouwen in de omgeving

In de grafieken van de wachtlijstcondities zijn nauwelijks significante verschillen tussen de voor- en de nameting waar te nemen. De resultaten van de NMT sessies kunnen derhalve niet worden toegeschreven aan plotseling herstel.

Gezien de huidige stand van de wetenschap als het om behandeling van stoornissen in het Autisme spectrum gaat is dit een uitzonderlijk resultaat. Geen enkele behandeling of medicatie liet eerder binnen een zelfde periode en aantal sessies een dergelijk positief effect zien. Een deel van de sessies is bovendien op afstand gegeven.

het onderzoek naar NMT en autisme zal in de nabije toekomst worden uitgebreid en herhaald, om de effecten van NMT verder te onderbouwen. Met NMT kan de kwaliteit van leven voor kinderen met autisme veel verbeteren, zeker als de behandeling na 12 sessies verder wordt voortgezet.